「い、嫌だぁぁぁぁぁぁぁぁぁ―――！！！！」

◆◇◆◇◆

　遙は一瞬ココが何処かわからなかった。
　思わず、手を見る。

　血が・・・。
　血の匂いがするような、気がした。










　「だ、大丈夫・・・・ですか？」

　ジッと手を見つめていた遙は、頭上からかけられた声にビクリと肩をゆらした。

　「あ・・・あの」

　遙がぼんやりと自分の手から視線をあげると、そこには見た事のない女性がいた。

　「あ、なた・・・は？」
　「あ。私はここのお手伝いの者で・・・。あの、遙様、ご気分は。」





　ここ
　ここは、何処なんだろう。

　遙は記憶を探る。



　そう。
　そうだ。
　母の兄という人から、連絡を受けて。

　母の、兄。
　遙士。
　母の兄。
　そして自分の―――



　これ以上思い出さないように、遙は深呼吸をした。
　心臓が、ドキドキしている。

　心に鍵をかけて、閉じ込めていた真実。
　それは、あまりにも辛い現実。
　自分が壊れないように、そうせざるを得なかったのが判る。
　そして、今になって思い出したということは、ソレを耐えうることができると判断したから？



　―――思い出したく、なかった。



　それとも、思わぬ人が目の前に現れたから？
　伯父であり、
　そう。
　父親であろう、人の。



　―――思い出したく、なかった。



　涼。
　涼。
　涼。
　君に、会いたい。
　でも、会えないよ。

　ギュッと手を握り締める。



　だって、

　洗っても、洗っても・・・。

　血の匂いが、消えない―――

◇◇◇

　「食事をしないようだね。」

　夜更け、遙が寝かされていた部屋に訪れたのは、遙が一番会いたくない男だった。

　「・・・家に、帰して下さい。」

　まだ、顔を見る勇気がない。
　遙は俯いたまま、男に告げた。

　「家？家とは何処だ。君に帰る家など、あったのか？」
　「どういう、意味ですか」

　遙の言葉を無視して、男は続ける。

　「君には、うちの籍に入ってもらうよ。来週からお披露目パーティーが詰まっているから今のうちにはやく元気になってもらわないと。」

　「・・・・・・・・・・・・どういう、意味ですか」

　男の云っている意味がわからない。
　遙は、意を決して顔を上げた。
　
　視線が合う。
　予想に反して、視線を外したのは男だった。



　「―――芙蓉には、跡継ぎがいない。」

　視線を外した男は、ベットから少し離れ窓際に立った。
　満月の光が煌々と部屋に差し込んでいる。

　「私と妻の間には、残念ながら子供が出来なくてね。そして弟の子供たちは、使えない。」

　外を見ていた男が、遙を振り返る。

　「お前の存在など、芙蓉の中では抹殺していたのだがね。まさか、藤華に行って主席だとは。初めて聞いたときは耳を疑ったよ。」

　「私を、どうする気ですか。」
　遙の言葉に、男は口の端を上げた。

　「お前も一応は、芙蓉の血を・・・私の父の血を継いでいるからな。継ぐ権利はあるというものだ。弟の息子などにこの芙蓉を継がせたら、１０年持たない事が目に見えている。お前の頭があれば大丈夫だろう。このまま藤華を首席で卒業してＴ大の経済学部にでも進んでもらおう。そして、私の跡を継いでもらう。」
　「なっ・・・」

　思いがけない言葉に、遙は言葉を失う。
　芙蓉の、跡を継ぐ？

　母の捨てた、この家を？
　母を捨てた、この家を？

　―――母の人生を壊した、この男の下で？



　男はゆったりと遙の側まで来ると、顎をその指で捕らえた。

　「祥子にそっくりだな。魔性の顔だ。・・・・・あの男の血が入っていると思うと汚らわしいが、仕方ない。」

　それだけ云うと、男は部屋を出て行った。
　遙の意見など、聞く気もないように。

◆◇◆◇◆

　自分は、どうなるんだろう。
　遙は暗闇の中で、本気で怯えた。









　涼。
　涼。
　君に会いたい。
　会って、夢だと云って欲しい。
　抱きしめて欲しい。
　「愛している」と囁いて欲しい。

　それだけで・・・。





　助けて、涼。
　頭が、オカシクなりそうだよ。