「遙君の・・・お友達」
「はい」

　涼が訪れた葉山かおりという人は昔、警察病院に勤めていた。
　そして、入院していた遙の母祥子の面倒を見ていた人だ。
　涼は、祥子の入院時代の話を聞く為に来た。
　たとえ、それが役に立たないとしても。
　もしかしたら、何かに繋がるかもしれない。
　藁にも縋る気持ちだった。


「祥子さんは、綺麗な人でした。そして、いつも私に喋ってくれたわ。『優しい父親、優しい兄さん、大好きな家族』、と」
「家族の話・・・ですか」
「そう、彼女は丁度・・・10代前半の頃に戻ってしまっていた。だから、家族と過ごした時代の話ばかり」
「じゃあ、遙の事は―――」
　祥子が遙を産んだのは18の時。
「もちろん、全く覚えていなくて・・・。彼女は遙君の事を“遙士兄さん”と呼んでいたわ。きっと似ていたのね―――」

　涼は、かおりの何気ない言葉に、目を見開いた。
　そして、慌てて彼女に聞きなおす。

「遙の母親は、遙の事を『遙士兄さん』と呼んでいたんですかっ！？」
「・・・ええ」
　涼の迫力に驚いたものの、かおりはその言葉を肯定した。
「遙君は悲しそうな顔をしていたけれど・・・仕方ないと笑っていたわ。そして祥子さんの話にあわせていた。夢の中で幸せなのだから、壊したくない・・・と」




　涼は一通り話しを聞くと、御礼を言って葉山家を出た。
　そして、考えをまとめる。



　遙と遙士
　甥と伯父。

　―――似ている？　見間違うほどに？

　いや、そこまでは似ていない。
　血の繋がりが、あるのだが―――それほど、面影があるとは思えない。

　だが、祥子は・・・『遙』を『遙士』と呼んだ。

　何故？
　遙士の異常な程の執着。
　祥子の妊娠。
　そして、駆け落ち。

　自分が想像した事に・・・そして、真実であろう事に、涼は眩暈を覚えた。
　そして遙の言葉の意味も、なんとなく判った。




　抱きしめたい、遙。
　今すぐに。
　そんな事は、どうでもいい事だと･･･貴方に言いたい。







ポケットの中で震えた携帯電話を取り出すと、涼は通話ボタンを押した。


「・・・省三さん？　どうしたんですか？」

◇◆◇◆◇

　遙は、あまりの苦しさに目を覚ました。

「・・・っ！」


　喉が。
　空気が―――。
　吸えない。


　目を開けると、目の前に鬼の形相をした人間の顔があった。


「あ、ら―――。目が覚めたの？　このまま夢の中に落ちてしまえばよかったのに」


　遙士の妻、隆子。歪んだ口元に遙はゾッとした。
　遙の首に隆子の爪が刺さる。
　遙は苦しさと痛さにに藻掻いた。
　流石に細身とはいえ男である遙の力に、隆子が叶うはずはない。
　遙の首に伸びていた隆子の腕は、取り払われた。


「お前なんて、死んでしまえばいいのよ！」


　遙に腕を払われた隆子は狂ったように叫んだ。


「兄と妹の子供ですって！　禁断の子よ！！　汚らわしい！　汚らわしい！　汚らわしい！！！！」


　叩き付けれる、言葉。
　容赦ない、罵り。

「人として、生きていてはいけない存在なのよ！　お前はっ！　許されない存在なのよっ」


　―――ケガラワシイ、キンダンノコ。
　隆子の言葉が、遙を貫いた。


「お前の存在が、あの使用人の子供を殺し、祥子を狂わせたんだわっ。そして、遙士さんも狂わせるのよ！　お前さえいなければっっっ！！」


　再び、隆子は遙に手を伸ばす。
　遙は、一切抵抗しなかった。











「おっ、奥様っ！！」
　遙の首を絞めている隆子を発見した使用人が、慌てて止めに入る。
　何人もの使用人に抑えられ、隆子は引きずられていく。


「殺してやるわっ、祥子！　お前なんか・・・！　お前なんかがいたからっ！！」


　隆子には、いつの間にか遙が遙の母祥子に見えていたらしい。

　殺してやる、祥子！　と
　隆子は呪詛をはきながら、部屋を出て行った。

◇◇◇

　人としては、生きていてはいけない存在。

　父を殺し、母を狂わせた。

　俺さえ、いなければ・・・。




　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。
　ケガラワシイ。
　汚らわしい。







　お前なんて、死んでしまえばいいよの！










　―――ああ、そうか。






　遙は夢遊病のように、歩いた。








　―――涼。俺さえ、いなければ・・・皆が幸せになれたんだって。






　蛇口を捻る。
　水が勢いよく、流れ出した。
　視線を上げると、大きな鏡に色白い人間が写る。

　いつも悲しそうな顔をしていた、母の顔。




「ごめんね、母さん。ごめんね、父さん」
　二人とも、大好きだった。
　俺さえいなければ、幸せになれたのに。



「涼・・・」
　愛していた。愛している。
　自分には、そんな資格はないのだけれど。






　遙は、右手に持った剃刀を、力いっぱい左手の手首にあてた。





















「きゃ、キャ――――――――――！！！！！！」









　その使用人が見つけたのは、倒れた遙と、あたり一面の真っ赤に染まった水だった。